21 julio, 2025

De residuos plásticos a medicina: la bacteria que convierte PET en paracetamol

Investigadores de la Universidad de Edinburgh han desarrollado una técnica revolucionaria que fusiona química y biología para reutilizar residuos de PET como materia prima en la producción de paracetamol. Este avance abre una puerta prometedora hacia una economía circular en la industria química y farmacéutica, reduciendo la dependencia de derivados del petróleo y el impacto ambiental asociado.

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Un equipo liderado por el profesor Stephen Wallace modificó bacterias Escherichia coli para que transformen ácido tereftálico –proveniente del PET reciclado– en paracetamol con una eficiencia superior al 90 %, en menos de 24 horas, operando a temperatura ambiente y con emisiones de carbono casi nulas.

El uso de esta bioquímica sintética requiere laboratorios equipados con equipos de alta tecnología, capaces de realizar fermentaciones controladas y pruebas de calidad. Esto genera oportunidades para la distribución de equipos y reactivos para laboratorio, así como para proveedores de material clínico que suministren consumibles como medios de cultivo, reactivos específicos y kits de análisis.

A mediano plazo, las farmacéuticas y laboratorios podrían incorporar esta técnica para diversificar sus cadenas de suministro. La infraestructura técnica, junto con los servicios para clínicas y laboratorios, será clave para la validación de producto, análisis de pureza y escalamiento industrial. Este método redefine el concepto de reciclaje: no solo recupera plásticos, sino que los convierte directamente en medicamentos, en un proceso limpio y eficiente.

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